Suplementação não é moda, é ciência

A suplementação alimentar é um recurso de saúde fundamentado em evidências científicas – não apenas uma tendência passageira. Quando bem indicada, a suplementação de vitaminas e minerais contribui para a promoção da saúde e prevenção de doenças, suprindo deficiências nutricionais comuns e apoiando o organismo em diferentes fases da vida. Diferentemente de modismos sem respaldo, os suplementos de qualidade têm indicações precisas e benefícios comprovados, auxiliando desde gestantes e idosos até atletas e pessoas com necessidades específicas. Neste artigo, explicamos por que a suplementação é embasada na ciência e essencial em muitos casos, destacando a diferença entre modas e práticas científicas, as carências nutricionais mais frequentes no Brasil e no mundo, o papel dos suplementos em várias faixas etárias e estilos de vida, casos em que são recomendados (como gravidez, envelhecimento, vegetarianos, atletas ou problemas de absorção) e como identificar suplementos de qualidade por meio dos rótulos. As informações são apoiadas por fontes confiáveis (OMS, Ministério da Saúde, Anvisa, sociedades médicas e estudos científicos), demonstrando que suplementos de qualidade são aliados importantes da saúde – e não meros produtos da moda.

Suplementação Alimentar: Ciência vs. Modismo

No mundo da saúde e bem-estar, é comum surgirem modismos nutricionais – dietas milagrosas ou pílulas “da vez” promovidas sem embasamento sólido. Suplementos alimentares muitas vezes são confundidos com essas tendências passageiras. Entretanto, é crucial diferenciar o uso irresponsável de suplementos (impulsionado apenas pelo marketing ou celebridades) das práticas respaldadas pela ciência. A suplementação surgiu da ciência nutricional, desde as descobertas de vitaminas no início do século 20 até os dias atuais, quando contamos com vastas pesquisas sobre necessidades de micronutrientes.

Historicamente, o uso de vitaminas e minerais em doses específicas erradicou doenças carenciais graves – um exemplo clássico é a vitamina C acabando com o escorbuto em navegadores, ou a vitamina D prevenindo o raquitismo. Essas conquistas não foram moda, mas sim marcos científicos que mostraram como a correção de deficiências nutricionais salva vidas. Hoje, organismos internacionais e autoridades de saúde recomendam suplementação em diversos cenários para melhorar a saúde pública. A Organização Mundial da Saúde (OMS), por exemplo, afirma que deficiências de ferro, vitamina A e iodo estão entre as condições nutricionais mais comuns no mundo, afetando especialmente crianças e gestantes. Ou seja, a necessidade de suplementar certos nutrientes é uma realidade documentada, não uma criação do marketing.

Por outro lado, há de fato o risco de encarar suplementos como itens da moda – consumindo indiscriminadamente vitaminas megadoses ou produtos “detox” sem orientação profissional. Esse uso pode levar à frustração (por não trazer os resultados milagrosos prometidos) e até riscos à saúde (por excessos ou interações indesejadas). A ciência prega o equilíbrio: suplementos são úteis para complementar a dieta quando há necessidade comprovada, e não para substituir alimentos ou curar doenças de forma instantânea. Inclusive, no Brasil a Anvisa determina que suplementos alimentares destinam-se a pessoas saudáveis, para complementar a alimentação em casos de dietas restritivas, alterações metabólicas, atividade física intensa, entre outros, não tendo propósito de tratar doenças. Em resumo, enquanto o modismo promove o uso genérico e sem critério, a ciência orienta quem, quando e por que suplementar, baseando-se em diagnósticos de deficiências e evidências de benefícios concretos.

Deficiências Nutricionais: um Problema Real no Brasil e no Mundo

Um dos principais argumentos científicos a favor da suplementação é a elevada prevalência de deficiências nutricionais na população – a chamada “fome oculta”. Estima-se que uma em cada três pessoas no mundo sofre de carência de micronutrientes como vitamina A, ferro ou iodo. Essas deficiências “invisíveis” comprometem a imunidade, o desenvolvimento físico e mental e elevam riscos de doenças. Segundo a OMS, a falta de ferro, vitamina A e iodo figura entre os problemas nutricionais mais comuns globalmente, gerando condições severas sobretudo em países de baixa e média renda. As consequências incluem desde anemia e cegueira nutricional até retardo no crescimento infantil. Por exemplo, a anemia por deficiência de ferro continua amplamente disseminada – estima-se que 42% das crianças menores de 5 anos e 40% das gestantes no mundo estejam anêmicas, principalmente em decorrência da falta de ferro, folato e vitamina B12 na dieta. Já a deficiência de vitamina A é a principal causa de cegueira evitável na infância e agrava infecções, enquanto a carência de iodo, se não corrigida, pode causar bócio e danos neurológicos irreversíveis em bebês (como cretinismo). Esses dados deixam claro que não estamos falando de um problema isolado: bilhões de pessoas enfrentam insuficiências de vitaminas e minerais essenciais, o que justifica intervenções de saúde pública como fortificação de alimentos e suplementação em larga escala.

No Brasil, apesar de sermos um grande produtor de alimentos, também enfrentamos carências nutricionais importantes. A anemia por deficiência de ferro, por exemplo, ainda é apontada como o maior problema de micronutrientes no país. Pesquisas indicam que, em determinadas populações, até metade das pessoas podem apresentar anemia ferropriva o que afeta principalmente crianças, mulheres em idade fértil e gestantes. A carência de vitamina A igualmente persiste em algumas regiões brasileiras, sobretudo em áreas de baixo acesso a alimentos in natura. Embora programas públicos venham distribuindo megadoses de vitamina A para crianças vulneráveis (Programa Nacional de Suplementação de Vitamina A) e a farinha de trigo/milho seja fortificada com ácido fólico e ferro desde 2004, ainda encontramos crianças com deficiência dessa vitamina, o que pode prejudicar a visão e a imunidade.

Outra deficiência bastante comum – e muitas vezes subestimada em um país tropical – é a de vitamina D. Mesmo com abundância de sol, pesquisas recentes revelam que grande parte dos brasileiros tem níveis insuficientes dessa vitamina. Um estudo multicêntrico publicado em 2023 mostrou que o Brasil é “um país de risco para deficiência de vitamina D”, com prevalência de insuficiência próxima à observada em países europeus. Na amostra de mais de mil adultos saudáveis avaliados no verão, 50,9% apresentaram insuficiência de vitamina D e 15,3% já tinham deficiência significativar. Ou seja, mesmo em época de sol farto, metade da população avaliada não atingiu níveis ideais de vitamina D no sangue – cenário que se agrava no inverno, especialmente em cidades do Sul/Sudeste. A deficiência de vitamina D em adultos e idosos está associada a osteoporose, fraqueza muscular e maior risco de quedas e fraturas, problemas que podem ser prevenidos com suplementação quando a exposição solar ou a dieta não suprem a necessidade.

Além do ferro, vitamina A e D, outras carências merecem atenção no contexto brasileiro. A ingestão de cálcio da população, por exemplo, é muito abaixo do recomendado: estudos dietéticos indicam um consumo médio em torno de apenas 300–500 mg/dia, quando o recomendado para um adulto gira em torno de 1000 mg. Esse déficit crônico de cálcio pode contribuir para a alta incidência de osteopenia e osteoporose em faixas etárias mais avançadas. Nutrientes como zinco, magnésio e vitamina B12 também apresentam níveis limítrofes em certos grupos: idosos frequentemente têm dificuldade de absorção de B12 e dietas monótonas pobres em vegetais e proteínas podem levar a baixo consumo de magnésio e zinco. Em algumas regiões do país, fatores geográficos afetam a nutrição – por exemplo, solos pobres em selênio no Sudeste (SP) e Centro-Oeste (MT) resultam em menor teor desse mineral nos alimentos locais, levando a ingestão insuficiente de selênio em parte da população.

Diante desse panorama, fica evidente por que autoridades de saúde adotam estratégias combinadas para combater deficiências: educação nutricional, fortificação de alimentos (como sal iodado, farinhas enriquecidas) e suplementação direcionada para grupos de risco. No Brasil, o Ministério da Saúde mantém programas de suplementação de micronutrientes, fornecendo, por exemplo, sulfato ferroso e ácido fólico para gestantes e crianças anêmicas gratuitamente nas unidades básicas. Do mesmo modo, a Organização Mundial da Saúde recomenda programas de suplementação em massa em países onde carências como anemia e hipovitaminose A são endêmicas, dada a comprovação de que a intervenção melhora indicadores de saúde. Em suma, as deficiências nutricionais são um problema real e atual – tanto globalmente quanto em nosso país – e a suplementação alimentar, longe de ser modismo, é uma ferramenta científica fundamental para mitigar essas carências e suas consequências.

O papel dos suplementos em diferentes fases da vida

As necessidades nutricionais do nosso organismo variam conforme a fase da vida, condições de saúde e estilo de vida. Em muitos momentos, uma alimentação equilibrada basta para atender essas demandas; porém, em outros, mesmo uma dieta saudável pode não suprir quantidades ideais de certos nutrientes. Nesses contextos, os suplementos desempenham um papel estratégico ao fornecer apoio nutricional adequado para cada faixa etária ou situação. A seguir, examinamos como a suplementação pode ser benéfica – e é frequentemente recomendada – em diferentes públicos: gestantes, crianças, adultos, idosos, vegetarianos/veganos, atletas e pessoas com absorção deficiente de nutrientes.

Gestantes e Crianças

Gravidez é uma fase em que as necessidades de vitaminas e minerais aumentam significativamente, tanto para sustentar a saúde da mãe quanto para garantir o desenvolvimento adequado do feto. Diversos estudos científicos demonstram que suplementar certos nutrientes durante a gestação traz benefícios claros e mensuráveis – tanto que essas práticas viraram recomendação padrão de órgãos de saúde. Um dos exemplos mais conhecidos é a suplementação de ácido fólico no período periconcepcional (antes e no início da gravidez). O ácido fólico (vitamina B9) é essencial na formação do tubo neural do bebê; sua deficiência nas primeiras semanas de gestação pode causar malformações graves no feto, como a espinha bífida. A boa notícia é que a suplementação diária de 400 µg de ácido fólico antes da concepção e no primeiro trimestre reduz em até 70% o risco de defeitos do tubo neural. Por isso, a OMS e o Ministério da Saúde recomendam que todas as mulheres que planejam engravidar ou que estejam grávidas façam uso de ácido fólico diariamente nesse período. No Brasil, essa recomendação é implementada através da distribuição gratuita de comprimidos de ácido fólico nas unidades de saúde.

Outro nutriente crítico na gestação é o ferro. A expansão do volume sanguíneo materno e as demandas do feto elevam a necessidade de ferro, tornando a anemia um risco comum para gestantes. A anemia gestacional está associada a parto prematuro, baixo peso do bebê ao nascer e maior risco de infecções puerperais. Para prevenir esses problemas, suplementos de ferro (geralmente na forma de sulfato ferroso) são indicados rotineiramente a partir do segundo trimestre de gravidez. Tanto a OMS quanto o Ministério da Saúde preconizam a suplementação universal de ferro para gestantes, visando reduzir a anemia materna e melhorar os desfechos obstétricos. Desde a década de 1980, o governo brasileiro inclui o ferro como parte do cuidado pré-natal – e hoje as gestantes atendidas no SUS recebem ferro e folato como parte do Programa Nacional de Suplementação de Ferro. Essa medida é respaldada por evidências: um estudo apontou que manter a suplementação antianêmica durante toda a gestação traz benefícios que superam eventuais efeitos adversos, sendo uma iniciativa preventiva de baixo custo com grande impacto na saúde materno-infantil.

Além de ferro e folato, as gestantes podem necessitar de iodo (fundamental para a formação cerebral do bebê – no Brasil, isso é garantido pelo uso de sal iodado, mas em alguns países recomenda-se suplemento de iodeto de potássio) e cálcio (sobretudo para mulheres com baixa ingestão láctea, a fim de prevenir hipertensão gestacional e proteger a saúde óssea). A vitamina D também vem ganhando atenção: níveis adequados de vitamina D na gravidez estão associados a menor risco de complicações como pré-eclâmpsia e importante para a formação óssea do feto. Em mulheres com deficiência comprovada de vitamina D, a suplementação durante a gestação é indicada para alcançar níveis suficientes. Em resumo, a suplementação na gravidez não é moda recente – é uma recomendação médica consagrada, baseada em evidências e políticas públicas, visando um desenvolvimento saudável do bebê e a segurança da mãe.

Já na infância, especialmente nos primeiros anos de vida, a prioridade é assegurar crescimento e imunidade adequados. Aqui, a alimentação equilibrada e o aleitamento materno são pilares fundamentais, mas há situações em que suplementos entram em cena. Um exemplo clássico é a suplementação de vitamina A em crianças de 6 meses a 5 anos que vivem em regiões com alta prevalência de hipovitaminose A (como alguns bolsões no Nordeste brasileiro). A vitamina A é crucial para a visão e para o sistema imune; sua deficiência aumenta muito o risco de mortalidade por infecções na infância. Programas de saúde distribuindo megadoses de vitamina A para crianças vulneráveis conseguiram reduzir em cerca de 23% a mortalidade infantil em áreas de risco dessa deficiência, comprovando o impacto positivo da suplementação.

Outra intervenção comum é a vitamina D para bebês e crianças pequenas. Apesar do sol nos trópicos, a Sociedade Brasileira de Pediatria recomenda suplementar vitamina D para lactentes (especialmente os alimentados ao seio materno exclusivo) nos primeiros meses de vida, pois o leite materno pode não fornecer quantidade suficiente e a exposição solar direta do bebê é limitada. Doses diárias profiláticas de vitamina D evitam o raquitismo e garantem uma formação óssea saudável nessa fase crítica. Conforme a criança cresce, geralmente a dieta passa a suprir as necessidades – mas caso haja seletividade alimentar extrema ou condições como alergia à proteína do leite (que restringe alimentos fonte de cálcio e vitamina D), pode-se avaliar suplementos continuados. Além disso, ferro em gotinhas é frequentemente receitado para bebês a partir dos 6 meses até 2 anos, como forma de prevenir anemia ferropriva pós-desmame, conforme protocolo do Ministério da Saúde para crianças em aleitamento materno predominante. Novamente, essas práticas são respaldadas por estudos que mostram melhoria nos índices de anemia e desenvolvimento neurocognitivo quando a suplementação preventiva é aplicada em populações de risco.

Adultos e Idosos

Para adultos saudáveis, a regra geral é que uma alimentação balanceada forneça todos os micronutrientes necessários. Entretanto, pesquisas de consumo alimentar mostram que muitos adultos não atingem as ingestões diárias recomendadas de diversos nutrientes – seja pelo padrão de dieta ocidental com excesso de ultraprocessados pobres em vitaminas/minerais, seja por restrições alimentares voluntárias ou condições de saúde. Assim, a suplementação pode ser útil mesmo na vida adulta para corrigir insuficiências leves antes que se tornem deficiências declaradas.

Um caso notório em adultos é a vitamina D. O estilo de vida moderno, com longas jornadas em ambientes fechados e uso de proteção solar (necessária para prevenir câncer de pele), levou a uma alta prevalência de insuficiência de vitamina D mesmo em adultos jovens. Como visto, aproximadamente metade da população pode ter níveis aquém do ideal,, o que em longo prazo afeta a saúde dos ossos e músculos. Hoje muitos médicos avaliam rotineiramente a dosagem de 25(OH)D no sangue e indicam suplementos de vitamina D para pacientes que estejam insuficientes, visando atingir pelo menos 30 ng/mL. Essa reposição é particularmente importante no inverno e para pessoas de pele mais escura (que produz menos vitamina D com o sol) ou com exposição solar limitada. Vale ressaltar: a suplementação de vitamina D em dose adequada é respaldada pela Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM) em grupos de risco como idosos, gestantes e pessoas com osteoporose, buscando manter a concentração sérica em faixa protetora (30–60 ng/mL).

Para mulheres adultas, principalmente em idade fértil, o ferro continua sendo um nutriente crítico. Devido à perda de sangue menstrual mensal, mulheres frequentemente apresentam estoques baixos de ferro; estima-se que até 30% possam ter anemia ou ferritina reduzida, especialmente se a dieta for pobre em carnes ou leguminosas. Nesses casos, um suplemento de ferro pode ser necessário para prevenir sintomas de anemia (cansaço, falta de ar, queda de cabelo) e preservar a saúde. Muitas vezes a mulher só descobre a deficiência em exames de rotina ou durante uma gestação – reforçando a importância da prevenção. Multivitamínicos diários também são utilizados por alguns adultos como um “seguro nutricional” – embora estudos de prevenção de doenças crônicas com multivitamínicos mostrem resultados mistos, eles têm eficácia reconhecida na correção de deficiências leves. Por exemplo, indivíduos que não consomem frutas e verduras regularmente podem beneficiar-se de um suplemento de vitamina C para melhorar a imunidade; já pessoas com dieta pobre em frutos do mar podem precisar de iodo ou selênio suplementar. O importante é avaliar caso a caso, idealmente com exames que identifiquem carências específicas (como vitamina B12, vitamina D, ferro, etc.) antes de iniciar a suplementação direcionada.

Quando falamos de idosos, a suplementação alimentar geralmente deixa de ser um luxo e passa a ser quase uma necessidade em muitos casos. O processo de envelhecimento traz alterações fisiológicas que comprometem a nutrição: menor acidez estomacal e menor produção de fator intrínseco (dificultando a absorção de vitamina B12), menor eficiência de síntese de vitamina D na pele, apetite reduzido e ingestão calórica menor (o que pode levar a ingestão insuficiente de proteínas e micronutrientes). Não surpreende que estudos apontem altas taxas de hipovitaminoses na terceira idade – por exemplo, deficiência de vitamina B12 em cerca de 20% dos idosos avaliados em determinadas amostras brasileiras, ou deficiência de vitamina D em um terço dos idosos mesmo na ensolarada região Sudeste. Tais insuficiências contribuem para problemas como declínio cognitivo, fraqueza muscular, anemia e osteoporose.

Portanto, recomenda-se atenção especial a alguns suplementos-chave para idosos: vitamina B12 (muitos idosos precisam suplementar B12, inclusive via injeções, para evitar anemia perniciosa e danos neurológicos, já que a absorção por via oral pode estar prejudicada), vitamina D e cálcio (para manutenção da saúde óssea e prevenção de osteoporose e fraturas – frequentemente idosos tomam diariamente 800–1000 UI de vitamina D + cálcio, conforme orientação médica), vitamina B6 e ácido fólico (importantes para manter a homocisteína baixa e proteger a saúde cardiovascular e cognitiva). Suplementos de antioxidantes (vitaminas C, E, zinco, selênio) também são por vezes indicados para reforçar a imunidade em idosos, embora o ideal seja obtê-los da dieta. Além de micronutrientes, pode-se citar a proteína como um “suplemento” necessário para muitos idosos: a sarcopenia (perda de massa muscular) é comum, e suplementos proteicos (como whey protein) sob orientação nutricional ajudam a garantir ingestão proteica adequada para preservar músculos e força.

Em síntese, na terceira idade a suplementação deixa de ser exceção e muitas vezes torna-se parte do cuidado básico, sempre com acompanhamento profissional. Ela atua prevenindo deficiências que poderiam agravar a fragilidade do idoso, mantendo sua autonomia e qualidade de vida por mais tempo. Cabe lembrar que qualquer introdução de suplemento em idosos deve considerar as condições de saúde e medicamentos em uso, para evitar interações – por isso a importância de orientação médica ou de nutricionista.

Vegetarianos e Veganos

Dietas vegetarianas e veganas têm ganhado popularidade, seja por questões éticas, ambientais ou de saúde. Quando bem planejadas, essas dietas podem suprir a maioria dos nutrientes necessários. No entanto, existem alguns nutrientes críticos que merecem atenção especial – e frequentemente precisam ser suplementados – em pessoas que não consomem produtos de origem animal.

O caso mais evidente é o da vitamina B12. A B12 é encontrada quase exclusivamente em alimentos de origem animal (carnes, laticínios, ovos). Vegetais, frutas e grãos não fornecem B12 ativa. Assim, vegetarianos estritos e veganos estão em alto risco de deficiência dessa vitamina ao longo do tempo. A deficiência de B12 causa anemia megaloblástica e danos neurológicos potencialmente irreversíveis. A ciência é clara: quem adota dieta vegana deve suplementar vitamina B12 regularmente (por exemplo, via cápsulas semanais de dose alta, ou diariamente em multivitamínicos), já que não há fonte vegetal confiável. Mesmo vegetarianos que consomem ovos e leite às vezes podem precisar de suplementação, pois a ingestão pode não ser suficiente ou a absorção ser ineficaz. Sociedades de nutrição e alimentação (como a SBAN e a American Dietetic Association) reforçam que a suplementação de B12 é obrigatória em dietas veganas bem conduzidas, para evitar a chamada “epidemia silenciosa” de deficiência dessa vitamina.

Outro nutriente frequentemente citado é o ferro. Embora seja possível obter ferro de fontes vegetais (leguminosas, verduras escuras, castanhas), o ferro não-heme presente nas plantas tem absorção menor do que o ferro heme das carnes. Vegetarianos estritos apresentam prevalência maior de estoques baixos de ferro e anemia, especialmente mulheres. Técnicas dietéticas como combinar fontes de ferro vegetal com vitamina C (que melhora a absorção) ajudam bastante, mas em alguns casos pode ser necessário usar um suplemento de ferro para manter a ferritina em níveis adequados. Isso deve ser avaliado com exames – se a pessoa estiver com anemia ou reservas muito baixas, a suplementação é recomendada.

Zinco e iodo são micronutrientes em que vegetarianos também devem ficar atentos. O zinco dos vegetais tem biodisponibilidade reduzida devido à presença de fitatos (antinutrientes) em grãos integrais, o que pode levar a níveis marginais de zinco – mineral importante para imunidade e saúde da pele. Já o iodo depende muito da ingestão de sal iodado ou algas marinhas; veganos que evitam sal podem acabar consumindo pouco iodo, arriscando disfunções tireoidianas. Nesses casos, multivitamínicos com zinco e iodo ou suplementos individuais podem ser necessários se a dieta não estiver suprindo.

A vitamina D também merece menção: sendo uma vitamina pouco presente em alimentos (principal fonte é síntese cutânea com sol), tanto onívoros quanto vegetarianos podem apresentar deficiência. Contudo, vegetarianos estritos não consomem os alimentos fortificados com vitamina D de origem animal (ex.: alguns leites e derivados enriquecidos) nem peixes, então a suplementação de vitamina D pode ser ainda mais relevante para eles, dependendo da exposição solar. O cálcio pode ser um ponto de atenção para veganos, principalmente se a dieta não inclui vegetais verdes em quantidade suficiente ou alimentos fortificados com cálcio (como leites vegetais enriquecidos). Felizmente, hoje existem suplementos veganos de cálcio e vitamina D, bem como fontes vegetais ricas em cálcio (tofu, gergelim, brócolis) que devem fazer parte da dieta.

Em resumo, a linha entre uma dieta vegetariana saudável e uma com lacunas nutricionais é tênue – por isso mesmo, recomenda-se acompanhamento profissional para adeptos do vegetarianismo, garantindo monitoramento periódico de nutrientes críticos. O próprio Ministério da Saúde destaca a importância de monitorar os níveis de vitaminas D e B12 em vegetarianos e orientar substituições alimentares para prevenir deficiências. Com suplementação adequada (especialmente de B12, e se necessário de ferro, D, iodo, entre outros), vegetarianos e veganos podem manter excelente estado nutricional. Sem ela, porém, a dieta restrita pode levar a deficiências severas ao longo do tempo. Assim, aqui novamente vemos a ciência guiando a prática: não basta aderir à moda vegetariana, é preciso seguir as orientações baseadas em evidências para que essa escolha alimentar seja sustentável e saudável a longo prazo.

Atletas e praticantes de atividade física

Indivíduos fisicamente ativos – especialmente atletas de alta performance – apresentam demandas nutricionais aumentadas. O metabolismo acelerado, o gasto energético elevado e o estresse físico da musculatura requerem quantidade extra de diversos nutrientes para suportar recuperação e desempenho ótimos. Assim, a suplementação no esporte é um campo bastante estudado dentro da nutrição, diferenciando o que realmente funciona do que é apenas hype mercadológico.

Atletas geralmente precisam de mais calorias e, consequentemente, se mantiverem uma dieta variada e suficiente, teoricamente obterão mais vitaminas e minerais automaticamente. No entanto, a realidade é que muitos atletas seguem dietas restritivas (para controle de peso ou composição corporal) ou têm consumo alimentar insuficiente em relação ao gasto, culminando em deficiências subclínicas de micronutrientes que podem prejudicar o rendimento. Por exemplo, esportistas de endurance (corrida, triatlo) perdem ferro pelo suor e pela destruição de hemácias em impactos – somando-se isso, atletas, especialmente mulheres, têm maior prevalência de anemia. Nesses casos, suplementos de ferro são frequentemente indicados por médicos do esporte para evitar queda de desempenho, já que a anemia reduz a capacidade aeróbia e causa fadiga intensa. Da mesma forma, antioxidantes como vitaminas C e E podem ser consumidos em maiores quantidades por atletas para combater o estresse oxidativo induzido pelo exercício extenuante; caso a dieta não esteja rica em frutas, verduras e oleaginosas, pode-se considerar um suplemento antioxidante para ajudar na recuperação muscular.

Um nutriente muito relevante aos atletas é a vitamina D. Estudos recentes identificaram alta incidência de deficiência de vitamina D entre atletas, inclusive em jovens. Aqueles que treinam predominantemente em ambientes fechados (academias, ginásios) estão sujeitos a baixos níveis de vitamina D, o que pode afetar negativamente a função muscular e a resistência óssea. Uma pesquisa com atletas universitários nos EUA constatou que jogadores de esportes indoor frequentemente apresentavam deficiência de vitamina D, elevando o risco de lesões e piora do desempenho físico. Portanto, é recomendável monitorar a vitamina D de atletas e suplementar nos casos de insuficiência, para assegurar musculatura e ossos fortes – essenciais na prevenção de fraturas por estresse, por exemplo.

Além das vitaminas e minerais, muitos atletas utilizam suplementos ergogênicos com objetivos específicos de performance. Aqui entramos em suplementos que não são exatamente para corrigir deficiências, mas vale citar porque fazem parte do arsenal científico dos atletas: proteína em pó (whey protein) para otimizar a síntese muscular pós-treino; creatina para aumentar força e explosão em exercícios anaeróbicos (a creatina tem extensa evidência científica de eficácia e segurança em doses adequadas); cafeína para melhorar foco e endurance; BCAAs e outros aminoácidos para recuperação, etc. Esses suplementos, quando usados de forma informada, podem trazer vantagens competitivas e melhorar a adaptação ao treino. Entretanto, é fundamental que atletas (e praticantes de academia em geral) usem suplementos sob orientação de nutricionistas do esporte, pois o excesso ou a escolha inadequada de produtos pode trazer risco de doping ou sobrecarga metabólica.

Resumindo, a suplementação para atletas deve ser personalizada e baseada na ciência: identificar se há alguma deficiência nutricional decorrente do treinamento (ferro, vitamina D, antioxidantes, etc.) e supri-la; e avaliar caso a caso o uso de suplementos voltados à performance que tenham comprovação de benefício. Feito isso, a suplementação se torna uma aliada importante para atingir níveis ótimos de saúde e resultados esportivos – comprovando mais uma vez que, usada com critério científico, não tem nada de modismo, mas sim de estratégia bem fundamentada.

Pessoas com baixa absorção ou condições especiais de saúde

Há circunstâncias em que mesmo uma dieta variada e adequada não garante a nutrição ideal, devido a problemas no aproveitamento dos nutrientes pelo organismo. Nesses casos, a suplementação é literalmente parte do tratamento médico, indispensável para manter níveis normais de vitaminas e minerais. Podemos citar algumas situações típicas:

• Doenças intestinais ou cirurgias digestivas: Pessoas com doença de Crohn, retocolite ulcerativa ou que passaram por cirurgia bariátrica, por exemplo, têm redução na área de absorção do intestino ou alterações na digestão. Isso dificulta a absorção de vários micronutrientes, incluindo ferro, cálcio, magnésio, vitaminas lipossolúveis (A, D, E, K) e B12. Após uma cirurgia bariátrica (bypass gástrico, sleeve), é protocolo fixo prescrever um polivitamínico diário contendo ferro, B12, folato, vitamina D, entre outros, pelo resto da vida, além de doses adicionais de B12 por via injetável conforme o caso. Sem essa suplementação, é praticamente certo que o paciente desenvolverá deficiências múltiplas severas com o tempo (anemia profunda, problemas neurológicos, perda óssea etc.). Ou seja, aqui o suplemento é parte integrante do sucesso do procedimento e da saúde do indivíduo.
  
  

• Síndromes de má absorção: Condições como doença celíaca (intolerância ao glúten que danifica a mucosa intestinal) ou pancreatite crônica (que diminui enzimas digestivas) levam à má absorção de nutrientes. Mesmo com dieta correta, o organismo não consegue extrair vitaminas e minerais suficientes. Por isso, suplementar vitaminas (especialmente A, D, E, K que dependem de gordura para absorção) e minerais é necessário até que a condição seja controlada. Por exemplo, celíacos frequentemente precisam repor ferro, cálcio e folato enquanto a mucosa intestinal se recupera da lesão pelo glúten.
  
  

• Uso prolongado de certos medicamentos: Alguns remédios interferem na nutrição. Um caso comum é o de antiácidos/bloqueadores de acidez (como omeprazol e afins) usados cronicamente – eles reduzem a absorção de B12, ferro e magnésio. Diabéticos em uso de metformina por muitos anos também podem desenvolver deficiência de B12. Nesses contextos, médicos costumam monitorar os níveis e suplementar a vitamina ou mineral deficitário preventivamente. Outro exemplo são medicamentos que agem como antagonistas de vitaminas: a isoniazida (para tuberculose) depleta vitamina B6; já pacientes em diálise perdem vitaminas hidrossolúveis no filtro. Em todos esses casos, há protocolos de suplementação específicos para evitar complicações.
  
  

• Condições metabólicas hereditárias: Algumas pessoas nascem com erros inatos do metabolismo que exigem suplementação de doses elevadas de certas vitaminas como “cofatores” terapêuticos. Por exemplo, indivíduos com homocistinúria utilizam doses farmacológicas de vitamina B6; pacientes com anemia sideroblástica congênita dependem de B6; algumas desordens mitocondriais requerem suplementos de coenzima Q10, L-carnitina, etc., para melhorar a função celular. Embora raras, essas situações ilustram o ponto de que suplementos (nesse caso praticamente em doses de medicamento) são tratamento científico de doenças específicas, nada tendo a ver com modismo.
  
  

Nessas condições especiais, a importância dos suplementos é indiscutível: são necessários para manter a pessoa saudável diante de limitações biológicas de absorção ou utilização de nutrientes. A chave é que todo esse uso é guiado por avaliação clínica e evidências – dose, forma e duração ajustadas conforme a necessidade, muitas vezes monitorando com exames de sangue os níveis vitamínicos. É a ciência médica em ação, utilizando nutrientes isolados tal como fármacos, para contornar situações em que a nutrição natural não é suficiente.

Como identificar suplementos de qualidade: dicas sobre rótulos e segurança

Diante da ampla oferta de suplementos no mercado, como o consumidor pode diferenciar um suplemento de qualidade (eficaz e seguro) de produtos duvidosos? Felizmente, existem critérios objetivos – muitos deles regulamentados por órgãos oficiais como a Anvisa – que ajudam a avaliar se um suplemento alimentar é confiável. A seguir, listamos os principais aspectos a observar nos rótulos e embalagens, bem como boas práticas para escolher marcas de tradição e evitar riscos:

• Registro e procedência: Todo suplemento alimentar comercializado deve seguir as normas de segurança sanitária. Desde 2018, a Anvisa unificou a categoria “Suplementos Alimentares” no Brasil e estabeleceu requisitos de composição, qualidade e rotulagem. Verifique no rótulo se o produto menciona registro ou notificação junto à Anvisa. Os suplementos que passam por registro foram avaliados e aprovados pela Anvisa antes de chegar ao mercado, tendo seu número de registro informado no rótulo, que pode ser consultado no portal do órgão. Já suplementos isentos de registro formal (como vitaminas e minerais isolados dentro de limites estabelecidos) ainda assim devem cumprir as normas e estar notificados na Anvisa. Produtos de procedência obscura, vendidos sem rótulo em português ou sem qualquer identificação de registro/empresa, devem ser evitados – podem conter substâncias não autorizadas ou dosagens incorretas. Prefira marcas conhecidas, com CNPJ e endereço do fabricante claramente indicados no rótulo.
  
  

• Composição clara e adequada: Um suplemento de qualidade informa exatamente o que entrega. Leia a tabela nutricional do produto – ela deve listar os nutrientes presentes e a quantidade por porção (cápsula, comprimido, etc.), bem como o % do Valor Diário (%VD ou IDR) que aquela dose representa em relação à necessidade média. Desconfie de produtos que não detalham a composição ou usam termos genéricos. Compare as doses com as recomendações diárias: suplementos idôneos geralmente fornecem doses complementares, próximas de 50% a 200% da IDR por porção, salvo em casos específicos. Doses exageradamente acima do necessário podem indicar um produto megadosado sem critério (a não ser que tenha indicação médica específica, como suplemento terapêutico). Por outro lado, doses muito baixas (ex: 2% da IDR) podem não fazer diferença prática. Busque também ingredientes: a lista de ingredientes deve estar no rótulo, incluindo aditivos, excipientes e se há alergênicos (como soja, lactose, glúten) – essa transparência é obrigatória por lei.
  
  

• Indicações e advertências: Um bom rótulo de suplemento traz instruções de uso (quantidade e frequência diária recomendada) e também advertências. A Anvisa exige frases de alerta para certos nutrientes ou públicos – por exemplo, suplementos de ferro devem avisar que manter fora do alcance de crianças (pois superdose pode ser tóxica), suplementos contendo acima de 100% da IDR de algum nutriente devem aconselhar orientação profissional, entre outros. Verifique se o suplemento é adequado à sua faixa etária ou condição – alguns produtos têm restrição, como “não consumir em caso de gravidez ou por menores de 3 anos”. Essas informações refletem cuidados de segurança. Um fabricante responsável sempre vai incluir no rótulo as advertências obrigatórias e orientações de consumo seguro. Seguir a dose recomendada pelo fabricante é importante – mesmo suplementos bons podem fazer mal se consumidos em excesso ou de forma incorreta.
  
  

• Alegações de benefício: Muitas embalagens de suplementos estampam frases como “auxilia na imunidade” ou “bom para os ossos”. Note que essas alegações de saúde devem estar autorizadas pelo órgão regulador e baseadas em evidência científica, não podendo extrapolar os fatos. A Anvisa controla rigorosamente o texto dessas alegações justamente para evitar promessas milagrosas. Por exemplo, é permitido dizer “o cálcio auxilia na manutenção de ossos saudáveis” (pois é cientificamente comprovado), mas não seria permitido um rótulo afirmar “este cálcio cura osteoporose sem necessidade de remédios”, pois extrapola a evidência. Desconfie de suplementos que façam propaganda sensacionalista do tipo “cura isso”, “derrete gordura rapidamente” ou “substitui uma refeição completa” – afirmações assim não são permitidas pela legislação brasileira e indicam que o produto pode não ser sério. Bons suplementos enfatizam que são complementos e não substitutos de uma alimentação equilibrada.
  
  

• Qualidade e certificações: Consumidores exigentes podem buscar informações extras sobre a qualidade. Por exemplo, algumas marcas realizam testes de pureza e potência em laboratório (às vezes indicados no site da empresa ou via selos no rótulo). Evite comprar suplementos de procedência desconhecida pela internet, pois infelizmente existem produtos falsificados ou adulterados no mercado paralelo. A Anvisa publica listas de produtos irregulares apreendidos (que às vezes contêm fármacos não declarados, especialmente em suplementos para emagrecer ou potenciais sexuais). Portanto, adquirir de lojas confiáveis e preferir marcas consolidadas é uma medida de segurança importante.
  
  

• Validade e armazenamento: Por fim, mas não menos importante, cheque a data de validade no frasco e as condições de armazenamento sugeridas (lugar seco, ao abrigo de luz, etc.). Suplementos fora da validade podem ter eficácia reduzida (degradação dos ingredientes) e até criar subprodutos indesejáveis. Nunca consuma suplementos com embalagem violada ou prazo vencido.
  
  

Seguindo essas orientações, você estará bem equipado para identificar suplementos de boa procedência. Lembre-se: suplemento de qualidade é aquele que entrega o que promete, sem riscos desnecessários, e cujo fabricante preza pela transparência e segue as evidências científicas disponíveis. Tomando essas precauções, a suplementação pode ser feita de forma segura e efetiva, trazendo os benefícios esperados à sua saúde.

Ao longo deste artigo, vimos que a suplementação alimentar está longe de ser uma simples moda passageira – ela se sustenta em sólida base científica e desempenha um papel crucial em diversos contextos de saúde. Desde combater deficiências nutricionais generalizadas na população até atender necessidades específicas de gestantes, idosos, vegetarianos, atletas ou indivíduos com dificuldades de absorção, os suplementos vêm se mostrando ferramentas valiosas para prevenir doenças e promover a saúde. Importante frisar que não se trata de substituir uma boa alimentação: a dieta equilibrada é insubstituível. Porém, reconhecer suas eventuais limitações e preenchê-las com suplementação inteligente é, hoje, uma estratégia recomendada por organismos internacionais (OMS, Unicef), pelo Ministério da Saúde brasileiro e por entidades científicas de renome.

A diferença entre enxergar suplementação como ciência ou como modismo está na forma como a utilizamos. Orientada por evidências, com produtos seguros e nas doses corretas, a suplementação pode erradicar carências que comprometem a qualidade de vida, fortalecer o sistema imunológico, melhorar o desempenho físico e cognitivo e complementar fases importantes da vida. Por outro lado, usá-la de forma aleatória, acreditando em milagres infundados, não traz benefício e ainda pode ser arriscado. Informação de qualidade, acompanhamento profissional e escolha de suplementos de qualidade são os pilares para colher os frutos dessa prática.

Nesse sentido, vale valorizar empresas que atuam com responsabilidade e tradição no mercado de suplementos. A FDC, por exemplo, é uma marca com décadas de experiência (desde os anos 1960) e reconhecida pela excelência de seus produtos – formulas desenvolvidas com respaldo científico e duplo controle de qualidade. Com profissionais qualificados, evidências sólidas e fabricantes comprometidos, a frase “Suplementação é ciência, não moda” se confirma na prática diária: trata-se de um investimento na saúde atual e futura, guiado pelo conhecimento e não por tendências efêmeras.

Referências Externas:

• Organização Mundial da Saúde – Micronutrients: informações sobre deficiências de micronutrientes e estratégias de prevençãowho.intwho.int.
  
  

• Ministério da Saúde (Brasil) – Cadernos de Atenção Básica: Carências de Micronutrientes: dados sobre prevalência de deficiências nutricionais no mundo e ações de suplementação no Brasilbvsms.saude.gov.brbvsms.saude.gov.br.
  
  

• Fiocruz – Estudo revela que brasileiros têm deficiência de vitamina D mesmo no verão: pesquisa nacional apontando altos índices de insuficiência de vitamina D na população brasileiraagencia.fiocruz.bragencia.fiocruz.br.
  
  

• SciELO Brasil – Cozzolino, S. M. F. “Deficiências de minerais” (Estudos Avançados, 2005): panorama das deficiências de micronutrientes no Brasil, destacando anemia ferropriva e baixa ingestão de cálcio, entre outrosscielo.brscielo.br.
  
  

• Anvisa – Suplementos Alimentares (Perguntas e Respostas): orientações do órgão regulador sobre definição, rotulagem e alegações permitidas em suplementos